Le chien est-il réellement ce que l’on en fait ?

Ecrit par Laura SGARD

Lorsque les idées tournent en rond, les mettre par écrit semble être le moyen de les figer, pour les analyser par la suite de plus haut et de plus loin.

Le chien, une ombre qui nous suit et se transforme avec nos vies. Dans le réel il n’est ni un confident ni un ami, car les amis vous choisissent et les confidents vous donnent un avis. Il appartiendra un temps à votre famille si vous lui accordez cette place, mais l’animal n’est jamais acteur de ces possibilités.

Il est simplement là, il suit, il attend, il fait (ou non) ce qu’on lui impose / lui propose… Il se transforme au fil des aventures vécues, il devient avec nous un tout, mélange de son être et de nos histoires.

Alors le chien est il le miroir de l’humain avec lequel il partage sa vie ?

Si le chien propose des attitudes avec une personne, il en montrera différentes guidé par un nouvel humain et sorti de ses habitudes. Ces observations, chaque Educateur canin les a déjà faites. Dire que l’animal est uniquement le reflet de celui qui le guide reste tout de même trop simple car il garde bien sur sa personnalité…

Personnalité : Ce qui différencie une personne de toutes les autres. Les différences de chacun seraient finalement leur identité (qui permet de reconnaitre). Qu’est ce qui différencie mon chien de tous les autres ? Au delà de l’attachement et des souvenirs communs.

Dans nos attentes humaines, qu’on soit particulier ou professionnel nous restons parfois focalisés sur les réactions qui nous gênent On souhaite les  » travailler « , les changer. Mais certains en oublient l’identité de l’animal.
Notre métier d’éducateur canin dans cette approche n’est pas de changer l’individu chien mais de vous aidez à trouver un équilibre avec lui dans votre vie.

Le chien reste qui il est, même s’il est certain que vos habitudes quotidiennes et votre communication avec lui amèneront attitudes et réactions qui pourront se renforcer, s’ exagérer dans le temps. Votre mode vie aura par ex un lien direct sur ses capacités d’adaptabilité. Pour autant son identité n’est pas de votre fait. Votre suiveur de vie est un tout, mélange de votre monde et du sien.

L’Animal un des loisirs de l’homme.

Ecrit par Laura SGARD

La place de nos animaux

 Si on leur pose la question la plupart des gens vous diront que leur chien, leur chat, est un compagnon, un ami et qu’il fait partie de la famille, qu’ils éprouvent de l’amour pour cet animal et qu’ils ne souhaitent que son bien-être. Mais il serait temps d’appeler un chat un chat.

Nous aimons cette façade où l’on reconnait l’animal comme ami de l’homme, les histoires et les films sur le sujet ne manquent pas. Seulement nos amis ne sont ils pas sensés être des individus libres qu’on ne forcera pas à rester auprès de nous ? En effet être libre c’est avoir la possibilité de se mouvoir, de se déplacer ou bon nous semble et vous noterez d’ailleurs que dans tous les films qui nous compte de belles amitiés homme/chien la laisse n’est pas vraiment présente… en effet il ne me semble pas avoir beaucoup vue Lassie, Croc-Blanc, Belle ou Bailey en laisse la plus part du temps… Pourquoi ? La relation serait-elle suffisamment crédibles à vos yeux si ces héros avaient été attachés ?

Le concept de liberté est également de n’appartenir à personne. Avouez qu’il y a déjà un hic dans notre belle image du chien  « membre de la famille » qui doit rester à « sa place », faire son pipi quand nous l’avons décidé, exécuter nos « ordres » et subir toutes les contraintes de nos propres vie. Notre ami à quatre pattes si chère à notre cœur se retrouve en fin de compte avec le statut d’esclave dont nous sommes d’ailleurs les « maîtres », nous jouissons de leur sort de la même façon, du moins dans les termes,  ça correspond parfaitement.

Après la vie réelle n’est pas aussi simple qu’une définition dans le dictionnaire mais il est important selon moi de prendre conscience que nos animaux de compagnie ne nous doivent rien et que nous leurs imposons une vie qui souvent  ne leur correspond pas.  Ce « chien ami » qui passe sa vie dans un espace clos à raison de trente pauvres minutes de sortie par jour (s’il a la chance de les avoir ! ) reste finalement un de nos objets de loisir pour qui la vie est parfois bien triste et ennuyeuse.

Libéré, délivré…

Parce que dans notre société il devient habituel de se décharger de toute responsabilité lorsque l’on agit pour « la sécurité », je souhaitais aborder ce sujet par rapport à nos animaux de compagnie. De plus en plus « la sécurité » prend la place du « bien être » et avec bonne conscience on fait encore et toujours de l’animal un objet, un loisir, une activité. Il nous reste encore du chemin à parcourir pour avoir une certaine prise de conscience vis à vis des animaux qui partagent notre vie.

La liberté me semble être déjà un premier pas vers « le libre choix » et le bien-être. La plus part des chiens ont déjà une vie ennuyeuse au possible, lui proposer cette alternative c’est le considérer comme autre chose qu’un simple objet de loisir. Cela semble simple et évident mais beaucoup trop d’animaux de compagnie passent leur existence privés de liberté, du cheval enfermé seul dans son boxe au chat d’appartement il y a de quoi se poser des questions sur cet « amour » inconditionnel que soit disant nous leurs portons. De la même façon que l’on rend un chien réactif et conflictuel avec ses congénères en l’empêchant d’avoir des contacts, on peut rendre un chien allergique au « rappel » parce qu’on l’empêche d’explorer.  Article de l’empreinte : Le rappel, notre plus grosse faiblesse

J’entends déjà le ton stressé des propriétaires de chiens  « chasseurs » me dire :

« Moi je ne peux pas le lâcher sinon il se sauve ! « .

Premièrement ce n’est pas parce qu’un chien part en chasse qu’il se sauve, d’ailleurs sans vouloir en rajouter une couche, on entend plutôt ce terme lorsque l’on parle d’un individu captif.  Votre chien chercherait donc à vous fuir ?

« Mais s’il va vers une route il pourrait mourir ! »

Oui c’est vrai. Comme tous les animaux du monde qui se promènent librement.

Avant de me diaboliser complètement en pensant que j’aime croiser des chiens écrasés sur le bord des routes, sachez qu’il y à 3 ans j’ai adopté un chien loup croisé husky qui m’a fait de nombreuses frayeurs et m’a également fait revoir ma vision du chien.  

Le risque zéro n’existe pas et c’est la règle essentielle à comprendre pour pouvoir vivre pleinement sa vie. Le chat lui se promène en liberté dans la rue et cela ne nous empêche pas de dormir (si parfois ils nous font du bruit c’est vrai… ), en espérant que rien ne change car la mode du chat « enfermé » ou en « laisse » par sécurité a déjà commencée. La sécurité reste finalement la meilleure excuse que nous trouvons pour contrôler et parquer systématiquement nos animaux, mais ne parlons nous pas de sécurité pour nous donner bonne conscience lorsque nous privons nos compagnons de leurs besoins fondamentaux pour notre propre confort émotionnel ?

Je t’aime donc je t’empêche…

Force est de constater que nous avons du mal à « coupé le cordon », nous avons systématiquement besoin de les avoir en visuel, de savoir ce qu’ils font et d’y mettre très souvent des limites.

Que l’on soit bien d’accord : mettre une friandise devant le nez d’un chien ou utiliser son « toc » de prédation avec un jouet afin de le détourner est aussi une façon de l’empêcher de vivre normalement.

Il est donc clair que nous avons un sérieux problème de contrôle et nos chiens un problème de libre choix. Par peur et méconnaissance nous n’acceptons désormais  pas / plus  leur communication de chiens (oui grogner, prendre en gueule font partis de leur communication ) ni leurs besoins fondamentaux ce qui nous amène finalement à des soucis conséquents de comportement.

Les demandes de l’humain

Si on creuse un peu on se rend vite compte que les activités canines par exemple sont surtout des « loisirs » d’humains avant d’être des loisirs de chiens. Si demain je vous propose l’activité  » trouver la plus grande flaque de boue pour se rouler dedans et recouvrir sa propre odeur…  ou encore marqué deux fois de suite chacun des pipi du chien du voisin autour de la maison… » pas sur que vous soyez partant, pourtant votre chien serait ravi lui d’utiliser son nez pour trouver une eau croupie dans laquelle il pourra se baigner ou de passer une plombe à marquer toute la rue sans qu’on le tire pour qu’il avance plus vite.

Il est évident que de vouloir pratiquer des activité avec son chien semble être une belle initiative mais soyons honnête ces activités sont d’abord pour nous et non pour lui. Le chien n’a pas besoin de faire du cani-cross pour se muscler, se fatiguer s’il est promené correctement. Il n’a pas besoin de faire de recherche, ni d’agility pour pouvoir courir, sauter et utiliser son nez car toutes ces activités se retrouvent durant la balade exploratoire  si elle est bien faites et ajusté à ses besoins, également lors des rencontrent avec ses congénères. Et pour ce qui est d’apprendre à un chien de famille à mordre tenir et secouer dans un « sport » de mordant, je crois qu’il y a de réelles incohérences à renforcer les déviances génétiques de ce qui nous sert aujourd’hui de chien domestique, et ce discours vaut pour toutes les races.

Le message ici reste « comblez déjà ses besoins de chien « , pensons donc un peu à lui au lieu de ne penser qu’à nous. ( à lire :  Article de Nicolas Cornier, La solution est dans la promenade. )

Pour finir on pourrait simplement parler du contact homme chien, de ce besoin insatiable qu’ont les gens de vouloir toucher, shampouiner, tripoter les animaux domestiques. Lorsque vous rencontrez quelqu’un que vous trouvez beau, mignon, bien habillé…  Lui demandez vous s’il est possible de le toucher ou de le caresser ( en imaginant qu’il ai aussi les cheveux très doux et pelucheux ) ?

Socialiser son chien avec ses congénères :

Ecrit par Laura SGARD

  La socialisation est un besoin…

La socialisation c’est le fait d’apprendre et d’intégrer des codes sociaux : Être « social » c’est entretenir des relations entre êtres vivants, relations relatives à une société ou une communauté. Un chien socialisé correctement saura communiquer (comprendre et se faire comprendre) avec ses congénères. On parle alors de socialisation intra-spécifique (au sein d’une même espèce). Avec les autres êtres vivants, on parlera de socialisation inter-spécifique (entre espèces).

Le chien est un animal social et il est extrêmement important pour lui d’avoir des contacts réguliers avec d’autres chiens. Il est donc indispensable de bien le socialiser avec ses congénères. Or les maîtres manquent en principe cruellement d’informations sur la communication canine et ne savent pas toujours gérer les rencontres. De plus beaucoup d’acteurs du monde canin ne se mettent pas à jour sur le comportement et donnent des informations et conseils erronés.

Des conseils à déconseiller

En effet il existe encore des vétérinaires qui expliquent que l’agressivité entre chiens est du à un rapport de dominance. Des éducateurs qui se disent comportementalistes canins peuvent également tenir ce discours par manque de formation et d’ouverture.

On vous dira alors qu’il faut sanctionner le chien et le remettre à sa place pour corriger son comportement. En vérité les sanctions physiques et menaces verbales répétitives en présence de congénères augmenteront son anxiété et inhiberont complètement sa communication, à tel point qu’il ne sera plus capable de communiquer normalement avec son espèce. Attention, les moniteurs de clubs canins se permettent aussi souvent de donner des conseils en comportement, il faut savoir qu’ils ne sont pas formés pour cela.

Une enquête de One-Voice nous à d’ailleurs dévoilée les maltraitances appliquées par ces « méthodes » coercitives : « La violence du dressage dévoilé ».

Le chien dit « agressif » avec les autres chiens chercherait donc toujours à affirmer sa place de dominant pourtant « il ne s’agit pas d’un caractère fixe, ni d’un trait de tempérament. » Ce qu’on appelle rapport de dominance est le résultat d’une interaction sur un élément de convoitise (Ressource). Ex : Nourriture, reproduction, jouet etc…

Enfin un rapport de dominance n’est pas systématiquement exprimé par des comportements agressifs.

Des contacts réguliers, oui mais pas au bout de la laisse.

Votre chien a besoin de voir des congénères… Pour interagir avec eux et entretenir sa communication. Il faut faire la différence entre un croisement de chiens en laisse qui ne permet pas ou très peu d’interactions et une rencontre libre (éventuellement en longe) où votre compagnon aura le temps de « parler chien ».

De plus la rencontre en laisse est très inconfortable pour votre chien car celle-ci ne lui permet pas de se dérober/s’éloigner s’il est en inconfort. Le chien démontrera donc plus facilement de l’agressivité parce qu’en vérité il se sent coincé et obligé de faire face à la situation.

A savoir : Les tensions sur la laisse influencent énormément le comportement de votre chien lorsqu’il rencontre un congénère. Si votre chien est très nerveux lors des croisements il est conseillé de prendre de la distance afin qu’il puisse analyser sereinement le chien qui passe, d’attendre qu’il vous suive de lui même sans tirer sur sa laisse, de la détendre au maximum si la rencontre venait à se faire.

Le chien méchant

J’entends souvent dire entre les propriétaires de chiens « Il est gentil votre chien ? »

Le comportement social du chien n’a rien à voir avec le fait qu’il soit gentil ou méchant. La réactivité de votre compagnon peut avoir plusieurs causes : la peur, le stress, une mauvaise communication, une forte excitation…

-La peur des congénères : Un chien mal socialisé n’aura pas forcement l’habitude de voir d’autres chiens et ne saura pas bien se comporter avec eux. Ce qui peut provoquer du stress ou de la peur d’où la réaction agressive visant surtout à dissuader l’approche d’un éventuel congénère.

-La gestion de l’émotion et de la frustration : Certains chiens ne savent pas gérer leurs emotions et montent très vite en excitation. Lorsque votre chien est très nerveux il n’analyse pas correctement les messages du chien en face et peut déborder : mordre trop fort, être trop brutal dans son approche.

Le manque de contacts pourra également provoquer une telle frustration que votre chien adoptera un comportement très nerveux et excité à la vue d’un autre chien. Son comportement pourra donc vous paraître « agressif ». Un chien qui ne supporte pas la frustration pourra également être très harcèlent avec ses congénères et ne pas supporter qu’un chien lui dise « Non » et donc démarrer une bagarre.

-Une mauvaise communication : Un chien qui ne communique pas correctement aura souvent des interactions conflictuelles avec les autres. En effet s’il n’est pas respectueux de ses congénères et s’il ne comprend pas la communication que lui propose le chien en face cela pourra facilement tourner au conflit. Enfin le chien ne grogne ou n’agresse pas par méchanceté, ces attitudes font partis de leur communication de chien. De la même façon qu’un enfant pourrait dire « Non », crier, pousser puis taper pour signaler son inconfort (ou sa frustration…).

A savoir : Les jeux excitants de courses, de lancés, de balles ou bien de tiraillements nourrissent le besoin d’excitation (et les instincts de prédation) quotidien de votre chien. Plus vous l’encouragerez à s’exciter plus il en aura besoin et le recherchera. Un chien n’a pas besoin de s’exciter pour être épanoui.

De bonnes interactions pour une bonne communication.

Pour développer ses « codes canins » votre compagnon doit faire des rencontres enrichissantes dans un but d’apprentissage. Les chiens ont une communication particulière et seule la rencontre régulière d’individus différents peut entretenir cette communication. Un chien qui communique correctement est un chien qui sait s’adapter et proposer différentes réponses. Prendre le temps d’analyser l’individu qu’il y a en face pour lui proposer un comportement approprié et adapter son approche me semble être le plus important des apprentissages.

Exemple : Certains chiens ne sont pas commodes voir tendus… Ils ne veulent pas jouer ou s’exciter et ne souhaitent parfois même pas entrer contact. Le message sera envoyé de loin par la posture qu’ils adopteront face aux autres chiens. Arriver en ligne droite à la vitesse d’un missile n’est probablement pas la meilleure réponse à proposer dans ce cas là. De ce fait en proposant des réponses inadaptées le chien pourra se mettre dans des situations inconfortables voir dangereuses.

On confond souvent jeu et excitation. Lorsqu’il est en état d’excitation votre chien n’est pas capable de réfléchir à ce qu’il fait et en principe ne se rend pas compte de ce qu’il se passe autour de lui, souvent dans ces conditions le rappel du propriétaire est inefficace. Il est normal qu’un jeune chien propose de l’excitation mais il est important qu’il apprenne à se maîtriser et se poser pour pouvoir respecter ses congénères. Le jeu a toujours un but d’apprentissage et peut se faire calmement, au sol par exemple. En aucun cas la course de prédation et la brutalité ne sont appropriées dans une rencontre.

Apprendre les bons comportements avec les bonnes rencontres :

Entre chiots on apprend pas à parler chiens…

Pour apprendre à un chiot comment se présenter et interagir correctement avec ses congénères il est logique de lui présenter des chiens matures qui savent déjà communiquer et de ce fait qui sont … adultes !
Beaucoup de personnes pensent qu’il faut mettre les chiots et les jeunes chiens ensembles pour les socialiser… Pourtant c’est une grosse erreur. Dans une portée certes, les chiots restent ensembles mais la plus part du temps sous l’œil avisé de la maman qui gère les comportements de la fratrie.
Laisseriez-vous une cour d’école sans maîtresses ni surveillants ? Il est normal que les individus matures éduquent les plus jeunes. Il n’est donc pas très intéressant pour un jeune chien de ne rencontrer que des camarades de son âge avec lesquels il va s’exciter.

Je conseille d’ailleurs de présenter plus d’adultes (calmes) que de jeunes la première année de vie du chien. Il apprendra ainsi le respect de l’autre et sera capable de proposer d’autres réponses que l’excitation lors de ses rencontres canines.

Voir l’article de chiens des villes : Mon chien ne sait pas parler chien…

Socialiser ce n’est pas dresser…

La socialisation par l’Obéissance est couramment pratiquée en club canin : On apprend au chien à rester au pied, à ne pas chercher le contact avec les congénères présents sur le terrain. Les exercices les plus courants sont le « Pas bouger » pendant qu’un autre chien passe à coté ou bien le « Au pied » collé au maître pendant les croisements. En aucun cas ces exercices ne socialisent votre chien. Au contraire sur un chien peu socialisé il peut provoquer un état émotionnel très inconfortable, le chien pourra monter en frustration ou encore développer du stress en présence de congénères. Sinon il apprendra à ignorer la communication des autres chiens et se « dé-socialisera ».

Si en plus les méthodes d’éducation sont coercitives (par la contrainte), par exemple en utilisant des outils comme le collier à chaînette étrangleur (dit de travail), votre chien développera sûrement de l’agressivité envers ses congénères voir envers les personnes.

Beaucoup de mes clients souhaitent apprendre à contrôler leur chien parce que celui-ci n’est pas sociable et qu’ils rencontrent des problèmes en promenade lorsqu’il y a d’autres chiens. En vérité il est bien plus agréable de se promener avec un chien sociable qu’avec un chien « Au pied », agréable pour vous, mais surtout pour votre chien, qui lui a véritablement besoin de contacts canins.

Parler chien pour vivre chien

Socialiser votre compagnon correctement avec ses congénères quel que soit son âge et son vécu lui permettra de vivre sa vie, d’être libre et d’être bien dans ses pattes. L’habituer à notre monde d’humain en lui montrant un maximum de choses (on parle alors de familiarisation) fera de lui un compagnon sociable et sur de lui. Ajoutez à cela une éducation respectueuse de son bien être avec des méthodes douces qui vous amènent à mieux le comprendre et il pourra vous suivre partout. Socialisez le dans de bonnes conditions en choisissant de lui présenter des congénères adaptés aux apprentissages dont il a besoin. Contactez un professionnel qui utilise des méthodes respectueuses de l’animal si vous avez du mal à le comprendre et à gérer les rencontres avec les autres chiens. Eviter les méthodes coercitives et les éducateurs qui ne vous parlerons que de dominance et/ou de control même en « éducation positive ». La socialisation du chien n’est pas un « dressage » et la dominance n’est en réalité qu’un détail de la communication canine, elle n’explique en rien la réactivité sur les congénères.

Pour aller plus loin : Article de chiens des villes  » Mon chien est agressif avec les autres chiens »

Article réalisé et édité par L’Empreinte éducation canine.

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